A realização de estudos padronizados das comunidades de abelhas tem permitido a abordagem comparativa entre vários ecossistemas e a investigação da existência de padrões na estruturação dessas comunidades na região Neotropical. Este estudo foi conduzido ao longo de um ano em Itatim, Nordeste do Brasil, no domínio semi-árido da caatinga. O objetivo do trabalho foi investigar a composição e as relações de abundância entre as espécies de abelhas, seus períodos de atividade de vôo, e compará-los aos de outras áreas estudadas anteriormente. As abelhas foram coletadas a cada 30 dias, entre setembro/1996 e novembro/1997, entre as 6:00h e as 18:00h, totalizando 180h de amostragem. As abelhas foram capturadas com rede entomológica, em flores ou em vôo. Foram coletados 1189 indivíduos, compreendendo 60 espécies. Apidae foi a família mais diversificada, com 37 espécies. Os gêneros com maior número de espécies foram Centris Fabricius, Megachile Latreille e Xylocopa Latreille. Como observado na maioria das áreas de caatinga anteriormente estudadas, Apis mellifera L. foi a espécie mais abundante, com elevada dominância, compreendendo 51% do número total de indivíduos capturados, e ocorreu ao longo do ano inteiro. As outras espécies predominantes foram muito menos abundantes, como: Dialictus opacus (Moure) (6,2%), Perditomorpha sp. (4,0%) e Trigona spinipes (Fabricius) (3,8%). Sugere-se que algumas características da comunidade devem-se à sua natureza ecotonal, como a ocorrência provavelmente marginal de algumas espécies na caatinga, e a extensão do período de atividades de Megachilidae, Halictidae e Colletidae, resultando em um número relativamente alto de espécies em atividade durante os quatro meses mais secos do ano.
Several standardized surveys of bee communities undertaken in Brazil in the last few decades have allowed a comparative approach to the search for generalized patterns of community structure. In this paper the results of a standardized year-round bee survey undertaken in Itatim, Northeastern Brazil, in the semi-arid caatinga domain (12º 42'S; 39º 46'W) are presented. The main objective was to investigate the composition of community, the relative abundance of the species and their flight periods. Bees were collected monthly, from september/1996 to november/1997, totaling 180h. The total of 1189 specimens were collected, belolging to 60 species. Apidae was the most diversified family, with 37 species. The genera with more species were Centris Fabricius, Megachile Latreille, and Xylocopa Latreille. A high dominance was observed, as in most of caatinga areas already studied. Apis mellifera L. was the predominant species, with 51% of the total number of individuals captured, and occurred all year long. The other predominant species had a much lower abundance, as: Dialictus opacus (Moure) (6.2%), Perditomorpha sp. (4.0%), Trigona spinipes (Fabricius) (3.8%), Frieseomelitta languida (Moure) (3.7%) and Xylocopa grisescens Lepeletier (3.0%). It is suggested that some characteristics of the community are due to its ecotonal nature, as the presence of some species with a probable marginal occurrence in the caatinga, and the extended period of flight activities of Megachilidae, Halictidae and Colletidae, resulting in a high number of species in activity during the driest four months of the year.
